Vid 41 års ålder fortsätter Zlatan Ibrahimovic att trotsa oddsen. Den svenska anfallaren öser fortfarande in mål för AC Milan. I en era då de flesta fotbollsspelare för länge sedan har lagt skorna på hyllan i slutet av 30-årsåldern, förblir Ibrahimovic en av Europas mest fruktade forwards.

Han är ett föredöme för många unga spelare och en inspiration för alla som drömmer om att spela fotboll på högsta nivå, oavsett ålder.

Men vad är hans hemlighet? Hur kan karln ha en kropp som en 30-åring i sin prime när han själv är över 41 år gammal?

Outtröttlig träningsregim

Till att börja med är Zlatan en absolut arbetsnarkoman. Hans träning är intensiv och outtröttlig. Medan hans yngre lagkamrater drar sig mot duschen efter träningen, har Ibrahimovic precis börjat.

Extra skottövningar, styrketräning, yoga - han gör allt för att hålla sin kropp i toppform.

Han är svart bälte i taekwondo och inkorporerar regelbundet kampsport i sin rutin, vilket håller honom smidig och skarp. Mannen är en maskin, driven av en oslagbar vilja att vinna och vara den bästa.

Strikt diet

Du är vad du äter. Och Zlatan stoppar bara det bästa bränslet i sin tank. Pasta, fisk, ägg. Upprepa. Han undviker alkohol och processad mat, äter för prestation, inte för njutning. Det är kanske inte sexigt, men det fungerar.

Ibrahimovic vet att varje tugga räknas när man försöker springa ifrån åldern.

Han är medveten om att en välbalanserad kost är avgörande för att kunna prestera på topp, både på och utanför planen.

Tävlingsinstinkt

Zlatans största tillgång? Hans orubbliga vilja att vinna. Att vara den bästa. Han är aldrig nöjd, alltid hungrig efter fler mål, fler troféer, mer ära. 

Det är därför han har vunnit ligatitlar med sex olika klubbar. Den inre elden är vad som skiljer Ibrahimovic från vanliga dödliga. Han vill inte bara slå dig. Han vill förödmjuka dig. Slita ut ditt hjärta och visa det för dig

Det är den mentaliteten som har gjort honom till en av de mest framgångsrika spelarna i fotbollshistorien.

Krigarmentalitet

Ibrahimovic har övervunnit förödande skador som skulle ha avslutat de flesta karriärer. Korsbandsskada i Manchester United. Månader vid sidlinjen.

Gav han upp? Aldrig. Han rehabiliterade som en besatt man. Gjorde comeback ännu starkare.

Zlatan vet att smärta är tillfällig. Ärr är påminnelser om vunna strider. Han omfamnar lidandet, kampen. Det driver honom. Det är den typen av motståndskraft och beslutsamhet som har gjort honom till en legend inom sporten.

Leda med exempel

Ibrahimovic är inte bara en målskytt. Han är en ledare. Ett lejon i omklädningsrummet. Unga spelare i Milan ser upp till honom. De ser hans arbetsmoral, hans driv. Det smittar av sig på dem. Ingen vill svika Zlatan. När han ryter, lyssnar de. Följer. Kämpar för honom.

Den typen av inflytande är sällsynt. Ibrahimovic har det i överflöd. Han är en förebild för många, inte minst för sina egna barn som får se sin far prestera på högsta nivå trots sin ålder.

Zlatans väg

Så vad kan vi lära oss av detta tidlösa underverk? Denna naturkraft i fotbollsskor? Talang är inget utan hårt arbete. Ät rent, träna hårt. Tro på dig själv när ingen annan gör det. Och sluta aldrig, aldrig ryta.

Det är Zlatans väg. En väg kantad av framgång, motgångar och en outtröttlig vilja att alltid komma tillbaka starkare.

En inspiration för oss alla, oavsett ålder eller yrke.